壓力大會引發焦慮、失眠、自律神經失調問題,識別工作或考試等壓力源,是調節壓力的重要步驟之一。該怎麼知道自己壓力是否超標?使用壓力量表自我檢測,學習 9 個方法快速舒壓。

壓力是如何形成的?

人為什麼會有壓力呢?壓力都是不好的嗎?其實從學理的角度來說,壓力是源自生存本能,為了保護生物演化的結果。

美國神經學家薩波斯基(Robert Sapolsky)在《壓力(Why Zebras Don’t Get Ulcers)》一書中提到,壓力反應是一套幫助我們快速應對危險的防禦系統,也就是心理學上常聽到的「戰鬥或逃跑反應(fight or flight response)」。

在遠古時代,人類必須提高警覺性,才能因應身邊四伏的危機,確保自己的生命安全。當我們感知到威脅,不論是來自外界的刺激(例如:痛覺、大聲響、衝突),或是內在的想法(例如:預判未來的危險),大腦的下視丘(hypothalamus)都會迅速啟動壓力中樞和 HPA 軸。

當壓力中樞啟動,交感神經系統就會被開啟,使心跳加速、呼吸加快、肌肉緊繃,這也是為什麼當人感受到壓力、焦慮緊張時,會出現相關的生理反應。另一方面,壓力中樞也會讓身體的「HPA 軸」啟動,分泌壓力荷爾蒙皮質醇(cortisol),幫助我們處於高警覺狀態。

為什麼會壓力大?4 種常見壓力源

哪些因素造成壓力大呢?識別「壓力源」是著手處理壓力的重要關鍵,美國健康媒體 WebMD 指出,最常見的壓力源類型包括:

上班壓力大

根據過往調查,有高達 1/4 的人壓力來源是工作,包括:高工時、工作量過大、組織管理不當、僱員在決策過程中缺乏話語權、低工作滿意度、工作環境過於危險等情況。

有高達 1/4 的人壓力來源是工作,包括:高工時、工作量過大。

課業壓力大

即使是在學的兒童、青少年,也可能因為課業過於繁重、同儕間的比較心等,產生過大壓力,近年來,青少年的情緒問題、身心狀況都比過去更早發生。

生活壓力大

親人過世、離婚、失業、財務壓力增加、搬家、慢性疾病、重大創傷事件等,都是嚴重的壓力來源。而且由於日常生活中不太會頻繁遇到這類情況,一般人也就更缺乏應對壓力的方法。

人類專屬的壓力源:內在想法或情緒

有時候,壓力的根源不是外在特定事件,而是「內在想法與情緒」,因為不斷擔心某些事情、反芻而產生壓力。

根據薩波斯基的著作,人類是唯一會用「想像」來製造壓力源的生物。對動物來說,只有切身的危險會製造壓力源,但對人類而言,只要自己產生害怕、擔憂的情緒,就會啟動壓力中樞,並讓交感神經運作。以下是 WebMD 列出導致壓力的內在因素:

  1. 恐懼與不確定感(Fear and Uncertainty):如果經常接觸災難新聞、戰爭新聞、或是沉重的議題,可能會使觀眾產生無力及恐懼感,壓力倍增。即便某些災難實際發生的機率極低,但長期生活在其中,卻會感受到置身高危險地帶的巨大壓力。
  2. 態度與認知(Attitudes and Perceptions):對外界特定事件的個人解讀、應對態度,決定了這件事情是否真的會造成壓力。同樣發生一件事,如果選擇站在負面角度去思考,更容易產生壓力。
  3. 期望或要求過高(Unrealistic Expectations):過度完美主義、事事追求高標準,是容易製造壓力的重要因素,因為一旦事情沒有達到預期、或在意料外發生,壓力就會隨時出現。
  4. 重大生活改變(Change):即使是正向變化(如:結婚、升遷),也可能因為打破既有的生活常規而成為壓力的來源。

長期壓力大有 9 症狀,當心自律神經失調

在短時間內,壓力能讓我們集中注意力、提高警覺、處理生命中的挑戰。但當壓力演變成長期、反覆出現的現象,也就是持續大約 3 週以上,或是變得無法控制,就屬於「慢性壓力」,帶來健康問題。

薩波斯基在其書中指出,長期壓力大會使交感神經系統長期過度活化,而副交感神經(負責休息、修復、消化的神經)則被壓抑,也就是俗稱的「自律神經失調」。

根據麻州大學醫學院著作,長期壓力過大,可能導致以下的生理症狀:

壓力大為何讓自律神經失調?交感神經 vs 副交感神經

自律神經系統是大腦自動控制我們身體運作的神經網路,不需要我們主動思考就會運作,又可分成以下兩類:

  • 交感神經:像油門,負責讓身體啟動戰鬥或逃跑反應。
  • 副交感神經:像煞車,負責幫助身體恢復平衡、放鬆。

當你感受到威脅,大腦會優先啟動交感神經系統,同時抑制副交感神經,讓身體先暫停修復的功能,把能量放在讓心跳加快、肌肉緊繃、呼吸急促上面。但如果長期處於壓力中,副交感神經就會長期無法啟動,漸漸便形成了「自律神經失調」狀態。

女生壓力太大會有什麼症狀?

女性面對壓力時,受荷爾蒙(如雌激素、黃體素)影響,在生理與情緒層面上可能有更高的敏感度。研究顯示,壓力對女性造成的影響在某些方面特別明顯:

  1. 月經與荷爾蒙不穩定:經期不規則、停經、經痛變嚴重,經前症候群(PMS)加劇。
  2. 睡眠困擾:難以入睡、早醒,睡醒後仍會感到疲倦。
  3. 慢性疲勞與免疫下降:容易全身無力、頭昏腦脹,頻繁感冒或過敏症狀變多。
  4. 消化及自律神經異常:胃悶、腹痛、便秘、腸躁症,容易冒冷汗、心悸、胸悶。
  5. 情緒與心理困擾:焦慮、易怒、情緒低落,自我懷疑、自責、哭點變低。

壓力自我檢測量表:怎樣算壓力大?

怎樣才算壓力過大?壓力是一種主觀的感受,要評估一個人是否承受太大的壓力,國際上廣泛使用的一種工具,是「感知壓力量表」(Perceived Stress Scale, PSS),由個人「主觀認知的壓力」來做自我評比。

這套壓力量表是 1983 年由美國心理學家 Sheldon Cohen 等人所開發,後演變為簡短的 10 題版本(PSS-10),也是現代心理學研究認為用來自評壓力、檢測壓力指數最有效的工具。

壓力自我檢測:你的壓力超標了嗎?

現在就使用 PSS-10 感知壓力量表,來看看你自己的壓力是不是已經太高了?

請根據「過去一個月」當中的感受和想法來作答。切記:雖然有些問題乍看雷同,但其實有設計上的差異,因此務必把每一題都當作獨立的問題來看待。

回答時,請根據以下程度配分來作答:

0 = 從不(Never)

1 = 幾乎沒有(Almost Never)

2 = 有時候(Sometimes)

3 = 蠻常(Fairly Often)

4 = 非常頻繁(Very Often)

分數壓力自評題目
你有多常因為發生了預料之外的事情而感到心煩意亂?
你有多常覺得無法控制生活中重要的事情?
你有多常覺得緊張或壓力很大?
你有多常覺得有信心可以處理好個人的問題?
你有多常覺得事情都如你所願?
你有多常覺得無法應付你該做的事情?
你有多常有能力控制生活中惱人的事?
你有多常覺得自己掌握事情的發展?
你有多常因為無法控制的事情而生氣?
你有多常覺得困難堆積如山,無法克服?

計分方式:

  1. 第 4、5、7、8 題的分數,先改成「反向計分」(0 -> 4、1 ->  3、3 -> 1、4 -> 0 )
  2. 接著把所有 10 題的分數加總,得出感知壓力總分(範圍在 0~40 分之間)

根據 New Hampshire Department of Administrative Services,感知壓力的分數解釋如下:

得分壓力指數
0~13 分低壓力,你目前感知到的壓力指數相對低,在正常範圍,可以維持現在的壓力管理模式。
14~26 分中度壓力,你承受的壓力正在變大,需要開始注重壓力管理的方法。
27~40 分高壓力,你現在壓力過大,建議採取積極的壓力管理策略,必要時尋求專業的協助(醫療、諮商等)。
此量表僅為自我評估參考工具,用於了解主觀感受到的壓力程度,不能取代專業的臨床診斷。如果長期感到壓力過大、情緒低落或焦慮,影響到日常生活,請務必尋求專業諮商師、臨床心理師或身心科醫師協助。

壓力大怎麼解決?10 個快速放鬆舒壓指南

怎麼快速放鬆、減壓?根據美國梅約診所建議,當你感覺到壓力山大時,可以採用以下快速有效的放鬆技巧,來幫助你舒壓、療癒身心,暫時從壓力情境中抽離。

舒壓方法 1:呼吸

針對呼吸的最新研究證實,慢速深呼吸(約每分鐘呼吸 4.5~6.5 次)能夠調節自律神經系統,促進增加副交感神經的活動、同時降低交感的神經活動,且在多數成年人身上都有效。這是因為慢速呼吸改變了大腦的神經振盪模式,影響情緒平衡、幫助減少壓力反應。透過有意識地調節呼吸,可以立即影響內在感知系統的運作,緩解壓力、疼痛、各種情緒問題。

慢速深呼吸(約每分鐘呼吸 4.5~6.5 次)能夠調節自律神經系統,促進增加副交感神經的活動。

舒壓方法 2:冥想

冥想是訓練覺知力、專注力的練習,最能夠應對因內在想法、情緒所引發的壓力。

找一個安靜、不受打擾的地方坐下(能夠席地、盤腿更佳),閉上眼睛,將注意力放在呼吸上,觀察氣息在鼻孔處的進出。當思緒飄走時,溫柔地將注意力拉回到呼吸上。每天練習 5~10 分鐘就能感受到效果,練習 20~25 分鐘則能減緩神經敏感和失調問題。

舒壓方法 3:舒緩型瑜伽

瑜伽是結合體位法和呼吸練習的肢體運動,能夠達到身心合一的作用。透過伸展緊繃的肌肉、增加身體的柔軟度、改善血液循環等方式,幫助提升對身體和內在的覺察,放鬆身心、減輕焦慮與壓力。

在所有瑜伽類型中,又以動作緩和、相對基礎的「哈達瑜伽(Hatha Yoga)」最適合作為紓解壓力的選擇。

舒壓方法 4:按摩

壓力常常導致肌肉緊繃,特別是肩頸部位。按摩可以促進血液循環,放鬆僵硬的肌肉,緩解身體上的不適感。你可以進行自我按摩(揉捏肩膀、太陽穴、手部),使用按摩球或滾筒,或者尋求專業的按摩服務,讓身心都得到深層的放鬆。

你也可以嘗試精油按摩,選擇適合自己的精油種類、香氣,或是在精油按摩以外,用天然的香氛成分來舒緩肌膚、做身體保養。

舒壓方法 5:洗澡或泡澡

洗澡和泡澡都是放鬆身心的好方式。用稍微溫暖的水溫洗澡或泡澡,能夠幫助刺激全身的血液循環、放鬆緊繃肌肉、調節壓力。淋浴時做一點小小的伸展,使用幫助身心放鬆、療癒的香氛沐浴用品,也能讓洗澡成為舒壓的療癒儀式。

舒壓方法 6:寫日記

書寫可以幫助自己整理思緒,釐清壓力的來源,從不同的角度看待問題,有時甚至能在書寫的過程中找到解決方案。將腦中的煩惱、感受、想法寫下來,成為自己專屬的有效情緒出口。

2021 年的研究已經證實,寫日記有助於減輕壓力;更早的一則研究則指出,有寫日記的習慣,比較不容易出現焦慮、憂鬱症狀。

寫日記或書寫就像一個安全的樹洞,讓你盡情傾訴,不必擔心被評價,也不必字斟句酌、講究字體和文筆。寫完以後,可以選擇丟棄、收藏在隱密的地方或是燒掉。

書寫可以幫助自己整理思緒,釐清壓力的來源,從不同的角度看待問題,有時甚至能在書寫的過程中找到解決方案。

舒壓方法 7:聽音樂

聽音樂、甚至自己演奏,都是很好的舒壓方式。因為音樂能讓人分散大腦內的聲音、放鬆肌肉,同時降低壓力荷爾蒙。研究指出,聽音樂能明顯降低體內的皮質醇(壓力荷爾蒙)水平;還有其他研究發現,聽音樂能促進大腦釋放多巴胺,有助調節情緒。​

舒壓方法 8:運動

幾乎任何形式的身體活動,都能幫助緩解壓力,因為運動能刺激腦內啡分泌,也會強化大腦內提升「幸福感」的神經傳導物質。專注在身體的動作上,也可以幫助自己轉移注意力,遠離壓力源、減少不必要的擔心。

舒壓方法 9:自我關懷

加州大學柏克萊分校的研究發現,每天進行短暫的自我關懷練習,可以促進自我慈悲(Self-Compassion),對情緒健康有顯著效益,同時也可以降低壓力水平。只需要每天做約 20 秒的「正向自我對話」,就能達到效果。

舒壓方法 10:社交連結

當你感到壓力大、脾氣暴躁的時候,可能會想要把自己孤立起來、與世隔絕。但事實上,此時主動聯繫家人、重要的朋友,建立社交連結,才能協助你有效舒壓。即便只有一個人願意傾聽你,都比孤獨一人承受壓力更好。

《Frontiers in Psychology》期刊 2023 年的研究指出,人際支持能夠降低「個體對壓力的感知」,提升正向的情緒、減少焦慮和憂鬱等症狀。 2022 年發表於《Journal of Health Psychology》的研究則發現,社交連結是心理健康的要素,社交強連結可以提升幸福感、減輕壓力。

如果有更多時間,還可以考慮到自己關注的議題團體做志工,透過幫助他人來產生意義感,不只放鬆舒壓,也是對世界更好的選擇。

倘若發現自己的壓力持續、且難以透過舒壓方式自行解決,應適時尋求專業人員(諮商心理師、臨床心理師、身心科醫師)的協助,透過心理治療來處理壓力問題,防止狀況惡化。

壓力大送什麼禮物?

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壓力大常見 Q & A

Q1. 一直覺得壓力很大怎麼辦?

A:當你一直感受到很大的壓力,可以先試著觀察自己的症狀,藉此找出壓力來源,並安排時間從事放鬆、舒壓的活動。

Q2. 如何知道自己壓力過大?

A:出現失眠、頭痛、情緒低落、易怒、注意力不集中等身心症狀可能就是警訊。另外,也可以透過「PSS-10 感知壓力量表」來自我測試壓力是否超標。

Q3. 如何克服壓力?

A:壓力不需要「克服」,而是應該看見它的存在,藉此調整自己的生活,才能長期維持在穩定的低度壓力水平。如果觀察到自己長期壓力過大,建議可以從事舒壓活動,或尋求專業心理治療的協助。

Q4. 壓力大可以吃什麼?

A:壓力大時,切忌再吃容易讓身體發炎、上火的飲食,避開辛辣、油炸、精緻澱粉等,多攝取深色蔬菜、全穀類、堅果、藍莓或無糖優格,有助於減輕身體負擔。

資料來源:

本文作者:Yuanling Liang

責任編輯:Jai Lee

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